Ứng dụng "wiki" đầu tiên thường được công nhận là WikiWikiWeb, được người lập trình máy tính người Mỹ Ward Cunningham tạo ra vào năm 1994 và ra mắt trên c2.com vào năm 1995.[1] "WikiWikiWeb" cũng là tên của wiki chạy trên phần mềm và trong những năm đầu tiên tồn tại của wiki, không có sự khác biệt lớn giữa nội dung của wiki và phần mềm wiki chạy, có thể là do hầu hết mọi wiki đều chạy trên phần mềm tùy chỉnh của riêng chúng.

Phần mềm Wiki có nguồn gốc từ các hệ thống kiểm soát phiên bản cũ hơn được sử dụng cho tài liệu và phần mềm trong những năm 1980. Vào giữa những năm 1990, những phần mềm này thường có giao diện trình duyệt web. Tuy nhiên, họ thiếu khả năng dễ dàng tạo liên kết giữa các trang nội bộ mà không cần viết mã HTML. Đối với WikiWikiWeb, quy ước đặt tên CamelCase đã được sử dụng để chỉ ra các liên kết nội bộ mà không cần mã HTML.

Vào thời điểm MediaWiki xuất hiện, quy ước này phần lớn đã bị bỏ qua vì ưu tiên đánh dấu các liên kết trong mã nguồn đã chỉnh sửa với dấu ngoặc vuông. Do đó, tên trang không làm gián đoạn dòng tiếng Anh và có thể tuân theo quy ước viết hoa tiếng Anh chuẩn. Phân biệt chữ hoa chữ thường trên chữ cái đầu tiên nhưng không phải chữ cái tiếp theo hỗ trợ các quy ước viết hoa tiếng Anh chuẩn và cho phép các người dùng viết trang của họ bằng tiếng Anh thông thường, với sự liên kết của các từ và cụm từ cụ thể sau đó. Đây là một thay đổi quan trọng cho phép các tác giả tiếng Anh thông thường viết các trang wiki và người dùng không có kỹ thuật đọc chúng. Chính sách này đã được mở rộng sang các ngôn ngữ tự nhiên khác, tránh việc sử dụng văn bản có vẻ ngoài khác thường hoặc viết hoa lúng túng vi phạm các quy tắc riêng của ngôn ngữ.